Valtakunnallisen kouluterveyskyselyn mukaan yläkoululaisten sähkötupakointi on kolminkertaistunut vuosien 2017–2023 välillä. Varsinais-Suomen hyvinvointialueen Varhan hyvinvoinnin ja terveyden edistämisen yksikkö ja alueen ehkäisevän päihdetyön toimijoista koottu Vape-verkosto halusivat rehtoreille lähetetyllä kyselyllä selvittää, miten uudet nikotiinituotteet näkyvät koulujen arjessa ja mitä keinoja koulut ovat löytäneet nikotiinituotteiden käytön ehkäisemiseksi ja käyttöön puuttumiseksi.
Kyselyn mukaan sähkötupakka on kaikilla kouluasteilla yleisimmin näkyvä nikotiinituote. Oppilaiden sähkötupakoinnin aiheuttamia ongelmia oli 84 prosentissa kyselyyn vastanneissa ylä- ja yhtenäiskouluissa ja 86 prosentissa lukioista ja ammattikouluista. Alakouluissa nikotiinituotteiden käyttö on selvästi harvinaisempaa: vain noin kolmasosassa kyselyyn vastanneista alakouluista oli havaintoja oppilaiden sähkötupakoinnista. Nikotiinipussit näkyivät yli puolessa ylä- ja yhtenäiskouluista ja 63 % toisen asteen oppilaitoksista. Nuuska ja perinteinen tupakointi olivat huomattavasti harvinaisempaa.
Nikotiinituotteiden käyttö näkyy kouluissa erityisesti välituntisin tai muuten koulun alueella sekä koulumatkoilla. Erityiseksi ongelmaksi koulut nimeävät sähkötupakoinnin WC-tiloissa, sillä se rajoittaa tilojen normaalia käyttöä. Koska oppilaat pyrkivät aktiivisesti peittelemään tuotteiden käyttöä, käytön valvonta ja tunnistaminen on haasteellista. Kouluilla ei myöskään ole mahdollisuuksia puuttua vapaa-ajalla ja koulumatkojen aikana tapahtuvaan tuotteiden käyttöön. Yksittäisissä kouluissa on havaittu nikotiinituotteiden käyttöä oppituntien aikana tai nikotiinituotteiden myyntiä ja siihen liittyviä lieveilmiöitä, kuten uhkailua, kiristämistä tai väkivallan tekoja.
Kaikissa kyselyyn vastanneissa kouluissa nikotiinituotteiden käyttötapauksiin puututaan jollain tasolla. Yleisimmin koulusta ollaan yhteydessä oppilaan huoltajiin ja oppilaalle määrätään jokin kurinpidollinen toimenpide, kuten kasvatuskeskustelu tai jälki-istunto. Joissain kouluissa oppilas ohjataan kouluterveydenhuoltoon tai tehdään lastensuojeluilmoitus. Noin puolessa kouluja on laadittu erillinen toimintamalli nikotiinituotteisiin puuttumiseksi.
Koulujen toiveena on ollut yhtenäinen toimintamalli nikotiinituotteiden käyttöön puutumiseksi. Tällaista mallia ollaankin jo suunnittelemassa niin valtakunnallisesti kuin alueellisesti. Lisäksi kouluissa toivotaan valmista materiaalia päihdekasvatukseen ja oppitunneille, asiantuntijaluentoja sekä tukea koulumatkoilla tapahtuvan sähkötupakoinnin ehkäisyyn.
Lisätietoa nikotiinituotteista: Usein kysytyt kysymykset uusista nikotiinituotteista - THL 
Video nuorten sähkösavukkeiden käytöstä: Ymmärrä ja puutu - nuoret vapetuksen keskellä | Helsinki-kanava
Tietoisku: Mitä minun huoltajana tulisi tietää nikotiinipusseista ja vapesta? Järjestöjen nikotiiniton Suomi -verkosto järjestää maksuttoman live-webinaarin aiheesta torstaina 8.5. klo 17.30–18.30. Tietoisku: Mitä minun huoltajana tulisi tietää nikotiinipusseista ja vapesta? - EHYT ry